紅色唇膏千年來的命運，既是拱璧，也是禁忌。
紅唇的魅力在於原始，是誘惑的亮麗捷徑。古羅馬人會用朱砂塗唇，不過，皇帝卻三番兩次下達禁令。伊莉莎白時代的英格蘭人也用過染成紅色的蠟石作唇膏，但是，一樣來了一道政府的敕令，宣布女子一經發現塗抹紅色蠟石，「必以施行巫術予以嚴懲。」恪守禮法的清教徒和維多利亞時人，對此也表贊同。不過，史上還是出現了罕見的事例，擁護紅唇竟然也可以號召如此之眾――這說的是第二次世界大戰，同盟國這邊的國家群起以虛榮，力抗逆境。
唇膏於當時在英國是要配給的，以便省下甘油，拿去製造炸彈。但在美國，唇膏生產於大戰期間始終未停，只是改用磨光的硬紙板做包裝，省下黃銅以供軍用。「美國軍需生產委員會」有發言人表示，女性因唇膏「而散發出蓬勃的朝氣，自信，親切」，會傳染，「可以直接感染給家裡的男性。」所以，這是士氣的問題。精神科醫生也說唇膏是「非必需的必需品」。海軍陸戰隊也有一份傳單，明白告訴軍中的女性同袍，唇膏的顏色和指甲蔻丹，要搭配制服上的「緋紅帽帶」。
另一邊，德國的納粹早在一九三三年就下了唇膏的禁令，《紐約時報》寫過，納粹黨宣布「化裝之女性」不得出任黨職。「德國女性一定要回歸日耳曼母親的形象，」有黨工表示，「德國女孩務必有所準備，擔起這樣的身分。」
德國人下了唇膏的禁令，在美國頓成新聞，但是新聞的焦點卻是放在英國唇膏缺貨。所以，美國秉兄弟之邦的情誼，為英軍裡的女性袍澤送去「愛心包」(care package)。未能從戎的英國女性待在家裡也不是沒有表現，塗到只剩一小截的唇膏還可以加熱，回收再利用。
英國坎伯蘭有一名五十歲的家庭主婦奈拉．賴斯特(Nella Last, 1889~1968)，曾借日記思索唇膏之於女人的威力，他於兒子遠赴前線後有何蛻變，唇膏於他的蛻變又有何功效。「我不禁比較起以前那一個孤僻的黃臉婆，老愛嚷頭痛，多少午後都賴在床上不肯下來。現在，為了幾毛前也會費盡唇舌勸人捐款。」他在一九三九年的日記還寫道，「塗的唇膏太豔，但是，這樣在陰沉的日子，唇若笑不出來，嘴角依然上揚。」
―摘自《古典時尚趣味考：100項不藏私的逸品小傳》
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