1859年12月22日，四十八歲的狄更斯應邀到倫敦商旅學校演講，
於是有了靈感，開始在創辦的《一年四季》刊物中陸續撰寫與旅行漫遊相關的雜文。
（第十三篇〈夜間漫步〉被企鵝出版納入「偉大的觀念」系列，
成為歷史上100本改變世界、深具影響力與啟迪的作品。）
作者清清楚楚地寫下了當時他的角色：
「沒有地主是我的朋友或兄弟，沒有女侍愛我，沒有服務生崇拜我，沒有擦鞋童仰慕我或欣羨我。
沒有任何牛股肉、牛舌或火腿是專門為我烹調，沒有鴿肉派是特別為我而做，旅館廣告不會特別把我列為收件對象....
我對商品價格一無所知，就算費盡心力也不曉得怎麼誘使別人購買他不想要的東西（！）....
然而，接下來，我要以正面表述介紹我自己了─
我不但是市鎮的旅人，也是鄉間的旅人，而且隨時都在旅途上。
打個比方，我代表風土人情兄弟會而遊覽，在珍奇商品方面也人脈頗豐。
就實際上而言，我總是一再從我位於柯芬園的住處出外到處游蕩
─也許在城市的街道上，也可能在鄉間的小徑裡─
觀察許多瑣細的小事，以及少數重大的事物。
由於這些事物吸引了我，我想別人可能也會感興趣。
以上就是我身為非商業旅人的主要資歷。」
─節錄自查爾斯‧狄更斯《非商業旅人》
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