中華民國的國父是誰呢？相信大家可以輕易地回答：「孫中山。」那如果接著問：「孫中山的名字是怎麼來的？」對學校課本知識稍有印象的人會說：「那是他在日本用『中山樵』的化名而來。」
除了名稱，日本在孫文的生命中佔有不小的地位。比如今日臺北車站附近的國父史蹟紀念館（又稱逸仙公園）的前身，正是孫文於日治時期準備取道臺灣抵達日本所下榻的高級料理亭。日本的神戶，也就是當年孫文重要的旅行中繼站，建有國父紀念館吸引人參觀；孫文更在日本的東京，聯合眾多團體共同建立清末最強大的革命組織——中國同盟會。如此說來，中華民國的國父和日本實在有頗深的淵源。
作為中國近代史的超級名人，華人對孫文的研究多到不可勝數。只是許多研究，因為牽涉切身相關的利益問題，華人所做出的詮釋，無論是讚揚還是批評，總是會被打上大大的問號，最後在激烈的爭辯中迷失。這正是本書作者所提到的事實：「權力繼承者為了正當化自己的權力，因而建構出孫文的幻象並加以政治性地利用，這毋庸置疑，但即便如此，也與『實事求是』的原則相去太遠。」
曾經，有人為了需要而幫孫文造神，亦有人為了宣揚自己的立場而對被造神的孫文進行過度的毀神舉動。但我認為：「孫文就是一個實實在在的人。」是人就有他自己的長處及短處，因此會有令人亮眼的成功和優秀特質，也會有令人搖頭的失敗及缺陷；但如今，許多對孫文評論卻是對他的事蹟做過度的讚揚及貶抑，反而讓人無法感受到孫文的真實面，也使這位國父成為群眾認知中最熟悉的陌生人。我想，這也是作者為何會把本書取名叫《素顏的孫文》，畢竟他期待描繪出：「既非中傷、也非一味讚揚，而是原原本本的孫文之形象。」而以有淵源但直接利益較少的日本人視角切入對孫文解析描述，或許能讓我們華人有機會更認識孫文。
本書針對孫文有著許多仔細的描述及精彩的論點，看完本書，本人深切感受到：「孫文的思想及行事作風，隨著年齡及經歷的增長而有所不同。」比如：剛開始進行革命事業的孫文，以民族革命為最大賣點，所以常強調：「驅逐韃虜，恢復中華。」但隨著民國誕生，孫文對於民族的區別不再那麼激烈，而是著重在與各派政治理念不同的闡述（像是：對平均地權的堅持及自成一套的解釋，或是：對集權與合議制的選擇及執行）。
另外，作者不斷提到孫文一個獨特的個性及行事作風：「只要是得以利用的勢力，都不擇手段予以結合、串連，孫文的做法總是帶有強烈的現實主義傾向。」這或許可以解釋，為何孫文總是不斷與他人結盟，卻又容易和昔日的盟友反目成仇，或是與過往死敵攜手合作的多變立場。這樣的描述，或許會讓習慣孫文「高大上」形象的讀者相當不習慣。甚至如果看到作者的另一段話：「說孫文沒有節操，的確就是沒有節操；說他是能夠應變情勢變化身段柔軟，的確也是身段柔軟。可以從各種不同的角度予以評價，也是孫文的特徵。」如此語氣更是尤其尖銳及不客氣，但這樣的敘述，是否也讓我們清楚一個現實：對歷史人物的描述，往往是後人的主觀投射。歷史學界有句名言：「所有的歷史都是當代史。」也就是我們每一個讀者，都以自身角度去詮釋已經無法改變的過往；正因為立場角度不同，人物形象就此產生差異；對於作者的認同與否，正是檢視自己想法的好時機。
然後，不得不提本書的一大特色，就是關注到孫文周遭的日本人蹤跡。孫文致力革命時，獲得不少日本浪人（例如：協助介紹革命同志甚力的宮崎滔天）或是名望人士（例如：日後成為日本首相的犬養毅）的肯定及支持。甚至日本部分政府官員還暗中提供孫文承諾或支援，比方和孫文商量攻打廈門事宜的第四任臺灣總督——兒玉源太郎。透過本書所列出的一些書信往來資料，會看見東亞國家，面對西方列強在十九、二十世紀時期的進逼，究竟有何對應想法。一個歷史事件，它受影響及施影響的成因後果，不會只侷限在特定地區內；就如同日本人與孫文的接觸，不只源於中日兩國間的相互影響，而是在當時整個世界政局脈絡下，必然誕生出的刺激。相信這會讓讀者對宏觀歷史有著更多認識。
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