BookRep讀書共和國

蒸餾器促使歐洲發展出嶄新的蒸餾酒，全是因為西元十四世紀後期引發大恐慌令人足以致死的傳染病黑死病。經由中亞傳至歐洲的黑死病，讓歐洲人深感恐懼因而尋求「生命之水」。

所謂的黑死病，其實是雲南一帶的地域性傳染病，是透過寄生於老鼠身上的跳蚤所散布傳染，隨著蒙古帝國版圖的擴展才逐漸傳至歐洲。自西元一三四七年的七十年期間是黑死病的大流行，歐洲總人口的近三分之一、也就是兩千五百萬人至三千萬人為之喪命。埃及或北非也是同樣的情況。黑死病的駭人情況，令當時的人們驚恐地以為世界末日到來。為此，人們紛紛流傳毫無根據的療法，認為喝了「不死靈酒」的「生命之水」就能杜絕黑死病。在那般絕望的氛圍中，只要是能試的人們無不想盡辦法得手，於是「生命之水」大為流行。

西元十四世紀中期，百年戰爭（西元一三三九∼一四五三年）之際正值黑死病肆虐，法國以蒸餾器蒸餾出嶄新的酒，那就是白蘭地，不過當時稱之為「Eau　de Vie（生命之水的意思）」。蒸餾酒的酒精成分高，碰到火即會燃燒，因而被認為酒中帶有「火之精靈」，可以賦予身體活力與精力。也因為如此，蒸餾酒也稱為「Spirits（靈魂）」。

守護生命的「魔法之水」的製造法，隨著當時異常的社會狀況逐漸傳遞至歐洲各地。像是威士忌的語源是蓋爾語的「生命之水（usquebaugh）」，而後才變成「Whisky」。北歐的蒸餾酒「Aquavit」，也是源自拉丁語的「aqua vitae 生命之水」。由於威猛的黑死病，也為蒸餾酒拓展出嶄新的飲酒文化。

―摘自《你不可不知的酒的世界史》