2009年12月1日，全球各地新聞頭條不約而同寫著一則醒目、但多數人大概不吃驚的消息：
「在一項女性普查中，香奈兒五號（Chanel No.5）獲評為『最具誘惑力的香水』。」
可可‧香奈兒的經典香氛再次奪下全世界最性感香水的寶座，
輕而易舉擊敗了像是凱文‧克萊（Calvin Klein）的「Eternity」，
或雅詩蘭黛（Estee Lauder）的「Beautiful」等現代時尚大師設計的香氛系列。
有些全球最暢銷的香水甚至還榜上無名。
同時，名列前20名的香水中，有一處特別引人注目，
那就是沒有一瓶香水的歷史，能回溯至1980年代以前---
除了香奈兒五號之外；直至今日，它已芳齡破百。
雖然實際銷售數字和它背後的故事一樣，屬於商業機密，
但換算下來，每年賣出超過百萬瓶的銷售成績，
顯然代表了世界上正有那麼多誘人嗅聞的女人，等著愛情上門。
此番榮景隨著日月更迭，持續了數十年。
秘密流傳久了自然化為傳奇，圍繞著香奈兒五號；
幾乎從可可‧香奈兒於1920年帶初期推出第一款香水代表作開始，傳聞就沒平息過。
那個時代是第一次世界大戰結束後的關鍵時刻，
全世界決心要把過去的痛苦拋在腦後，重新擁抱新穎而現代的前途與展望。
突然間，過去無法想像的事情都有可能成真了。
愛因斯坦發展出突破性的物理定律，因而獲得諾貝爾獎，
過去曾經致命的各種疾病，也因疫苗的發明而不再具威脅。
那十年之初，
美國的百萬富翁原本寥寥可數，
不到幾年後，躋身超級富豪行列的比例卻急遽增加了七百倍，
人數達到一萬五千位，將美國推向新鍍金年代。
在1920年代的名人偶像裡，始終無人彼得上可可‧香奈兒，
這位整個世代公認最時髦、最具影響力的女人。
傳奇與真實歷史的界線總任憑解讀，這正是它們饒富趣味又困惑難解的地方。
許多關於香奈兒五號的說法，
那些世人已知、且不斷重述的經典情節，
還有它如何轉型成國際奢侈代名詞等背後的迷霧，
都不過是半真半假、陰錯陽差、集體幻想、甚或全數捏造而成的產物。
有時候，傳奇掩蓋下的真相，會比任何小說更顯得離奇動人。
在眾人所熟知的傳奇故事裡，出現一個幾乎有志一同的看法：
那就是，香奈兒五號之所以盛名響譽國際，是因為其廣告手段聰巧且經營長久。
然而，香奈兒五號其實未曾成為安迪‧沃荷1960年代普普藝術創作裡的作品，
也未曾請瑪麗蓮‧夢露為其代言。
甚至，連瓶身在1950年代獲紐約現代藝術博物館（Museum of Modern Art）永久收藏的說法，都是以訛傳訛。
雖然香奈兒五號暢銷是不爭的事實，
因為它確實賣得火任，但回頭檢視相關的歷史資料與宣傳史，
以及灰塵滿布的舊報章雜誌，反而能拼湊出一個簡單而驚人的概要：
那就是香奈兒五號早期的成功，跟行銷毫無關係。
儘管眾人皆信，香奈兒五號是因其精美廣告而在奢華世界異軍突起，
但真實的事實卻更為詭異，而且引人側目、錯綜複雜：
它在聲名鶴起的前死十年，它的行銷其實單調乏味、平淡無奇。
這本來應該是不折不扣的災難才對。
香奈兒五號在1920、1930、甚至1940年代遭逢的最大敵手與麻煩，
都是公司自己造成的，後續的問題可能也該歸咎到可可‧香奈兒頭上。
不知怎地，行銷與推廣就是對它毫無助益。
若再思考這個事實：
每三十秒鐘就賣出一瓶香奈兒五號，這種速度令人咋舌，
但那不是近期才有的趨勢。
從1920年代以來，香奈兒五號就一路以這種壓倒性的勝利之姿走來。
一位匿名的競爭對手曾氣急敗壞地說：「簡直太扯了！它不是香水，它是該死的文化圖騰，就像可口可樂一樣。」
《紐約時報》的香水評論家錢德勒‧柏爾（Chandler Burr）的隱喻還是最每：
它是美麗的「怪物」，因為它活出了自己的生命。
～節錄自《香奈兒五號香水的祕密》
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