西班牙位於西南歐，因其多元獨特的地形和氣候，造就了西班牙豐饒的物產食材和精采的飲食文化。
傳統和創意兼融的烹飪原則和廚藝技法，更讓西班牙料理享譽全球，稱霸美食界！
當年我抵達西班牙，最衝擊的事情大概是西班牙人一天可以吃五餐，而且吃飯的時間和台灣完全不一樣，吃飯的順序也恰恰相反。台灣人說「早餐吃得好，中午吃得飽，晚餐吃得少」，大多數西班牙人卻反其道而行。晚上11、12點，我聽到隔壁鄰居開始打蛋的聲音，覺得很有趣，再仔細聽，又有爆香的油爆聲，推測應該是做晚餐。本來以為是鄰居比較晚下班，後來詢問朋友才知道，他們的作息是早上10點早餐，中午12點吃點心，下午1點到3點吃午餐，晚上8點吃點心，10點以後吃晚餐，接著凌晨1點到2點就寢。我內心暗想，這樣的生活型態對忙碌的台灣人來說真是另外一個世界。
早上我想找間早餐店遍尋不著，因為西班牙上班族通常只在咖啡廳喝杯咖啡，吃塊小到不行的酥皮點心就當作早餐；學生在家喝溫牛奶泡餅乾或是穀片。上班上學的時間約9點開始，午餐以前會有一段點心時間，可以離開辦公室去喝第二杯咖啡。下午2點到3點，外出午餐到5點；學生則回家吃午餐。下午5點到傍晚8點，又要繼續上班；學生回到學校進行課輔活動。回家的路上會去找朋友喝點飲料，點小盤的食物裹腹，於是乎，晚餐就這樣延後到10點了。
從上述時間表可知，晚餐時段，大部分的餐廳都是8點半以後才開門營業，而且不是一點完菜就會出菜，瓦斯爐可能都還沒打開，廚師還在備料，通常9點、9點半以後上門用餐比較保險。
吃遍西班牙美食一定有風險，體重胃口有增無減，出發前應詳閱公開說明書
最眾所周知的西班牙菜應該就是小菜點心的Tapas和Montaditos。西班牙中部和南部有很多專門做Tapas的小酒館和Montaditos連鎖店，喝飲料時也點很多盤小菜來搭配。北部則較少見，大多是餐廳，因為北部人吃的小菜點心Pinchos是在酒吧或餐廳的前廳，客人點酒就送一小盤免費食物，點越多杯酒就得到越多份免費小菜。
Tapas、Montaditos和Pinchos都是下酒菜，不同之處在於Tapas是指小份量的食物，Montaditos是把小份量的食物放在切片麵包上，而Pinchos則是用小竹籤串起食物，都是方便大家一邊喝飲料一邊吃的小菜。
另外一提，在南部吃正餐的餐廳，菜單上會分Tapa、Media ración和Ración，分別是小份量、半盤和一整份，可以依照人數不同來選擇食物的大小。但是並非每道菜都可以選擇小份量，像是煎牛排、炸豬排或是炸肉捲等菜色都是點Ración。
說到南部的餐廳，我突然想到一件有趣的事，那就是炸物店。一間只賣炸物和醃橄欖的店在南部很常見，通常賣炸蝦、炸小魚、炸魚塊、炸魚卵、炸西班牙可樂餅、炸薯片（卻沒有炸雞和炸蔬菜，殘念！）。不像台灣鹽酥雞攤可以點鹽酥雞一份、炸地瓜一份，這裡則是要秤重量，分別是250克、500克和1公斤。初到西班牙對重量不是很清楚的話，一個人點250克炸魚就算蠻大一盤，最少兩個人一起享用才不會吃到膩。
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